Михаил Александрович Мензбир (1855—1935) — известный русский и советский зоолог и зоогеограф, основатель русской орнитологии, действительный член АН СССР (1929). Профессор (с 1886) и ректор Московского университета (1917—1919).

Биография

Родился 23 октября (4 ноября по н. с.) 1855 года в небогатой дворянской семье в Туле. Его отец был судебным следователем, мать — Ольга Юлиановна, которая умерла от туберкулеза, когда Мензбиру было 11 лет. Позже жил на попечение деда, деньги от богатой мачехи (второй жены отца) взять отказался.

В 1874 году молодой Мензбир успешно закончил Тульскую гимназию и был награжден серебряной медалью. В этом же году он поступил на естественное отделение физико — математического факультета Московского университета.

Среди его университетских учителей профессора Северцов, Николай Алексеевич, Я. А. Борзенков, С. А. Усов и другие.

В 1878 году М. А. Мензбир закончил университет с золотой медалью за сочинение о морфологии двукрылых и был оставлен при университете для подготовки к профессорскому званию.

В 1882 году защитил диссертацию на степень магистра зоологии на тему «Орнитологическая география Европейской России», которая стала классическим произведением в зоогеографии. После этого был отправлен Министерством просвещения в двухгодичную заграничную командировку, во время которой работал в зоологических музеях Граца, Вены, Лейдена, Брюсселя, Парижа и Лондона.

В 1884 году утвержден доцентом кафедры сравнительной анатомии Московского университета и начал чтение курсов для студентов.

В 1886 году защитил диссертацию на степень доктора зоологии на тему «Сравнительная остеология пингвинов».

В 1887 году был выбран экстраординарным, а в 1898 г. ординарным профессором по кафедре зоологии и сравнительной анатомии Московского университета.

Член-корреспондент (1896), почетный член (1926) и действительный член (1929) АН СССР, ученик и последователь Н. А. Северцова. Профессор Московского университета (с 1886). В 1906 г. он был избран на должность помощника ректора университета.

В 1911 году покинул университет (вместе с ректором Мануйловым и проректором Минаковым) в знак протеста против вторжения полиции в стены университета при усмирении студенческих «беспорядков» и против реакционной политики министерства народного просвещения Л. А. Кассо.

В 1911—1917 гг. профессор московских Высших женских курсов и Народного университета им. А. Л. Шанявского.

В 1917 году вернулся в университет. Ректор Московского университета (1917—1919).

В 1917 году создал лабораторию зоогеографии и сравнительной анатомии МГУ (заведовал в 1917—1930). Организатор лаборатории зоогеографии Академии наук (1930). Организатор и директор Института и музея сравнительной анатомии Московского университета (1901—1911). Помощник ректора (1902—1911).

В 1915—1935 гг. М. А. Мензбир был Президентом Московского общества испытателей природы, членом которого он был с 1880 года. Помимо МОИП М. А. Мензбир был членом многих российских и иностранных научных обществ: Зоологического общества Франции (1884), Американского орнитологического союза (1884), Лондонского зоологического общества, Британского орнитологического союза (1894), Германского орнитологического общества (1930) и других.

Мензбировское орнитологическое общество при РАН является реорганизованным Всесоюзным орнитологическим обществом, созданным 19 февраля 1983 года и названо в честь Мензбира.

C 1932 года тяжело болел. Скончался 10 октября 1935 года в Москве, похоронен на Введенском кладбище.

Научные направления

Был главой русской школы зоологов, среди его учеников выдающиеся учёные, в том числе Н. К. Кольцов (выдающийся русский биолог, автор идеи матричного синтеза), С. С. Четвериков (выдающийся русский биолог, генетик-эволюционист), А. Н. Северцов (основатель школы эволюционной морфологии, академик), С. А. Огнёв (один из основоположников териологии, профессор), П. П. Сушкин (орнитолог, зоогеограф, палеонтолог, академик), Д. П. Филатов (основатель одного из направлений русской эмбриологической школы), А. Ф. Котс (основатель Дарвиновского музея в Москве и популяризатор дарвинизма, выдающийся орнитолог), И. И. Пузанов (зоогеограф), Д. Н. Кашкаров (исследователь пустынь Средней Азии). Кашкаров, открыв в горах на западе Тянь — Шаня новый вид животного из отряда грызунов, назвал его в знак уважения к своему выдающемуся учителю сурком Мензбира (Marmota menzbieri Kashc.).

Им собрана огромная коллекция птиц нашей страны, которая хранится в Зоологическом музее МГУ и написана первая полная сводка о птицах всего земного шара (первая книга о мировой фауне птиц на русском языке).

Разработал деление Палеарктики на 6 зоогеографических зон (тундра, тайга, островные леса, степи, побережья и острова, пустыни) и принимал выделение на нашей планете в качестве основных 6 зоогеографических областей: Австралийской, Неотропической, Эфиопской, Восточной, Неоарктической и Палеарктической. При этом Палеарктическая область была им разделена на Китайско-Гималайскую, Средиземноморско-Азиатскую и Европейско-Сибирскую подобласти.

В области теоретических вопросов общей биогеографии ввел термин «онтогеография», а также не видел необходимости выделять отдельно фито- и зоогеографию.

Михаил Александрович Мензбир считается основателем большой школы русской сравнительной анатомии. В этой области выделяется его докторская диссертация «Сравнительная остеология пингвинов в приложении к основным подразделениям класса птиц» (1885), которая, по существу, является одной из первых работ по сравнительной анатомии позвоночных.

Мензбир был известен и как пропагандист идей Ч. Дарвина, посвятив проблемам эволюции и дарвинизма около 20 работ. Вместе с К. А. Тимирязевым М. А. Мензбир был активным борцом за дарвинизм в России. В 1925—1929 гг. под редакцией Михаила Александровича вышло четырехтомное издание сочинений Ч. Дарвина на русском языке, в котором Мензбир был автором части переводов. Он также перевел «Дарвинизм» А. Уоллеса (в двух изданиях, 1896 и 1911) и «Происхождение видов» Ч. Дарвина (1926).

М. А. Мензбир также занимался переводами руководств по сравнительной анатомии и зоологии Видерсгейма, Т. Гексли, Д. Кингсли, Дж. Паркера, Э. Перрье, А. Уоллеса, М. Ферворна, В. Гасвелля и др.