Фредерик Гриффит (1879 - 1941) - английский генетик и врач. В 1928 г. поставил эксперимент, известный ныне как эксперимент Гриффита, которым показал существование трансформирующиего принципа , позднее идентифицированного как ДНК .

Родился в Гале, Англия, изучал генетику в Университете Ливерпуля. В 1910 г. работал в лаборатории Британского министерства здравоохранения под руководством Артура Иствуда. Государственное финансирование науки накануне первой мировой войны было скудным, и как и оборудование лаборатории Гриффита. Но, как говорил один из его друзей: Он мог с керосином и примусом сделать больше, чем иной во дворце .

Знаменитый эксперимент Гриффита был выполнен с целью разработки вакцины от пневмонии — обычного осложнения во время пандемии испанки, унесшей больше жизней, чем мировая война. Гриффит работал с двумя штаммами бактерии Streptococcus pneumoniae. Штамм, колонии которого на чашках с агаром были гладкими (S штамм), имел полисахаридную капсулу и был вирулентным, вызывая у подопытных мышей пневмонию, убивавшую их за 1-2 дня. Капсула предохраняла бактерии от воздействия иммунной системы больного. Колонии второго штамма имели неровную поверхность (R штамм) и не вызывали пневмонию, поскольку не имели капсулы, и после введении в кровоток мыши бактерии погибали. Бактерии S штамма, убитые кипячением, также не вызывали заболевания. Но когда Гриффит смешивал убитый S штамм с живым R штаммом и вводил смесь мышам, животные погибали.

Когда Гриффит выделил болезнетворные бактерии из погибших мышей, он обнаружил, что R штамм приобрел капсулу, т.е. превратился в вирулентный S штамм и сохранял новоприобретенный фенотип во многих поколениях, т.е. передавал его по наследству. Гриффит предположил, что превращение осуществил некий трансформирующий фактор , который R штамм получил от убитых бактерий S штамма.

К сожалению, Гриффит не дожил нескольких лет до того дня, когда трансформирующий фактор в 1944 г. был идентифицирован как ДНК Освальдом Эйвери и его сотрудниками. В 1941 г. он трагически погиб в своей лаборатории во время налета германской авиации на Лондон.