Галилею приписывают изречение: «Измерять, что измеримо, делать измеримым то, что еще не измеримо». В этом лаконичном изречении заложена идея об опережающем значении метрологии для современного исследования.

В настоящее время прогресс во всех областях естественных наук, техники, промышленности, сельского хозяйства определяется, кроме экономических факторов, полнотой и достоверностью сведений о физических, химических, биологических и других явлениях и процессах, о свойствах веществ, материалов, конструкций и т. п., найденных только путем измерений.

Без получения посредством измерений достаточно полных и достоверных сведений было бы невозможно достигнуть крупнейших научных и практических результатов в области использования атомной энергии, освоении космоса, в области создания новых ма­териалов с заранее заданными свойствами.

Проблема повышения надежности изделий во всех отраслях народного хозяйства может решаться только на основе получения полной и достоверной измерительной информации о параметрах, определяющих их надежность.

При решении каждой крупной проблемы объединяются и совместно используются до нескольких миллионов результатов изме­рений, выполняемых в различных местах в различное время посредством различных приборов. Такое совместное использование результатов множества измерений возможно лишь при условии их полной сопоставимости. Одной из характерных черт научно-тех-яического прогресса в метрологии и измерительной технике является освоение измерения новых величин, характеризующих новые физические, химические, биологические и другие явления и процессы.

Число величин, поддающихся количественному измерению, по сравнению с прошлым возросло во много раз. Появилось много новых, подчас сложных средств измерений, как, например, инфракрасные спектрографы, хроматографы, масспектрографы и т. п.

Другой характерной чертой современного научно-технического прогресса в измерениях является расширение диапазонов изме­рения всех величин. Если 20 лет назад имелась практическая необходимость измерять температуру до 10000 К и давление от 1 • 10~3 (около 0,77 - Ю-10 мм. рт. ст.) до 1-Ю9 Па (около 10000 кгс/см2), то в настоящее время в связи с освоением космоса, плазмы, с созданием новых материалов и т. д. требуется измерять температуру до нескольких миллионов градусов и давлений от 1-10™14 до 1 • 1010 Па и выше.

Повышение производительности и быстродействия измерительной аппаратуры, ее универсальность и простота обслуживания обеспечивают экономию времени и средств при решении поставленных задач. Основная задача измерений в науке заключается в нахождении закономерных связей в физических, физико-химических, химических, биологических  и медицинских проблемах.

Высокие метрологические характеристики методов и средств измерений способствуют прогрессу в научных исследованиях. В свою очередь решение научных проблем часто открывает новые пути совершенствования измерений.

Такое взаимодействие, например, в ракетостроении и космонавтике существенно обогатило измерительную технику.

Большую роль в бурном росте значения метрологии сыграло развитие автоматизации. Именно автоматизация предъявила по­вышенные требования к точности, достоверности и сопоставимости результатов измерений.

Ход общего развития науки и техники после второй мировой войны показал, что метрология является фундаментальной предпо­сылкой прогресса почти во всех отраслях науки, техники и экономики. Чем сложнее научная проблема, тем большее значение имеет метрология.