Если под измерением понимать количественную (числовую) оценку интенсивности некоторого конкретного свойства, то счет тоже подходит под такое определение (более того, «измерение количества вещества» фактически можно рассматривать как счет; оценка разрешающей способности оптических систем основана на счете, счетными являются единицы частоты, разрешающей способности оптической системы монитора и т.д.). Различение континуального и дискретного в измерениях почти всегда носит условный характер. В частности, оно перестает быть очевидным с переходом от макроуровня к анализу на уровне квантовой механики.

Различить измерения и счет удается, если под счетом понимать определение количества целочисленных объектов в некотором заданном множестве, а под измерением свойства – экспериментальное нахождение количественной оценки его интенсивности. При этом измерения физических величин осуществляют с использованием специальных технических средств, в которые заложена определенная мера физической величины (нормированный уровень свойства), а счет может осуществляться как без специальных технических средств, так и с их применением (счетчики банкнот, счетчики числа деталей).

Контроль подразумевает определение соответствия или несоответствия контролируемого объекта заданному уровню по одному или нескольким свойствам. Любой контроль принято рассматривать как контроль качества (контроль уровня качества), поскольку фактически он должен ответить на единственный вопрос: соответствует ли контролируемое свойство объекта установленному для него уровню качества?

Контроль предусматривает два действия (которые иногда могут быть совмещены в одной операции):

- определение действительного (реального) значения свойства контролируемого объекта;

- установление соответствия или несоответствия реального свойства контролируемого объекта заданным нормам.

Пример совмещения контроля в одной операции – визуальная проверка требования об отсутствии царапин, заметных невооруженным глазом (если царапина обнаружена, требование нарушено).

В зависимости от контролируемых свойств контроль может быть органолептическим или инструментальным (аппаратурным).

Органолептический контроль, осуществляемый экспертными методами и средствами, является объектом изучения квалиметрии. Привлекаемые эксперты в зависимости от контролируемых свойств могут использовать зрение (визуальный контроль), осязание (тактильный контроль), слух (контроль по звуку), вкусовые рецепторы (контроль по вкусу), обоняние (контроль по запаху).

Контроль, осуществляемый с использованием средств измерений, называется измерительным контролем. Измерительный контроль является объектом изучения метрологии (поскольку его основа – аппаратурное измерение). Используемые для контроля средства измерений могут быть относительно простыми, не осуществляющими измерительное преобразование измеряемой физической величины (меры), более сложными (осуществляющими измерительное преобразование) – измерительные приборы, установки, системы. В ряде случаев для контроля могут применяться индикаторы – средства измерений, предназначенные для определения перехода свойства за установленное пороговое значение.

Схематически контроль свойств объектов (органолептический и инструментальный) представлен на рисунке 1.7.

Комбинация органолептического и инструментального контроля ряда свойств любого объекта применяется для контроля уровня его качества. Минимально необходимый уровень качества определяет порог, разделяющий объекты на годные и бракованные, соответствующие и несоответствующие, пригодные для поставки (дальнейшей обработки, продажи, применения) и непригодные. На производстве таким контролем занимаются работники отдела технического контроля (ОТК), в рамках отрасли и государства – различные инспекции и специальные контрольные и надзорные органы.

Следует иметь в виду, что изделие, справедливо прошедшее контроль ОТК, а также сертифицированное изделие не обязаны обладать высоким уровнем качества. Если при проектировании разработчик ориентировался на ограниченный технический уровень и минимальную себестоимость, не следует ожидать очень высокого уровня качества. Никто не требует от механических часов точности электронных, от дешевого струйного принтера – высококачественной печати фотографий, от бижутерии – уровня качества бриллиантов. Всем известны отличающиеся по цене и емкости однотипные электрические батарейки, матрицы CD или DVD. Успешное прохождение контроля всего лишь гарантирует, что уровень качества не ниже установленного в технической документации. При этом набор требований, зафиксированных в документации, не обязательно соответствует высокому, а тем более, наивысшему уровню качества.